Bolivia, practicando la paciencia.

Tupiza

Cruzamos los seis (ver post anterior) la frontera argentino boliviana y llegamos a Villazon para esperar a tomarnos un tren hacia Tupiza. Después de almorzar nos subimos al tren que nos sorprendió por lo bueno que era, hasta un sandwich y una gaseosa nos dieron!

Un rato mas tarde acompañé a Diego y Mariale a tomar un café al vagón comedor. Diego estaba súper emocionado porque le encantan los trenes y sueña con poder volver el tiempo atrás y vestir con sombrero, usar tiradores y fumar una pipa mientras planea como conquistar a Mariale que acaba de entrar al tren con botas acordonadas y vestido. Diego es un tipo divertido de pelo largo, anteojos, alto y le encanta contar historias de todo tipo y ser el centro de la reunión, algo que me hace acordar mucho al Tata.

Mariale es una chispita de risos rubios y ojos claros muy al estilo alemana siempre preocupada por la limpieza de las cosas y la peligrosidad de las diferentes actividades a realizar. Ella es la parte de la pareja mas serena y espiritual, el soporte firme y siempre compañera. Son una pareja bastante parecida a la nuestra y hasta son del mismo signo que nosotros; el de Aries y ella de Escorpio.

Llegamos a Tupiza, nos hospedamos en un hostel y salimos a buscar alguna empresa que nos lleve a hacer la excursión al Salar de Uyuni. Quedamos con una empresa que nos pasaría a buscar al otro día a las 9 de la mañana. La excursión consistía en 4 días de recorrido por diferentes lugares de las montañas hasta llegar al Salar montados en una camioneta 4x4. Para llegar hasta la zona de las empresas que van hasta Uyuni tuvimos que dar varias vueltas ya que nadie sabía decirnos donde estaban, tuvimos varias opiniones sobre la ubicación y en un momento Diego le preguntó a un chico boliviano la dirección a seguir y éste se quedó pasmado casi sosteniendo su cabeza con una mano para evitar que se le caiga ante tremenda consulta!

A las 8.30 del otro día llegó el coordinador de la agencia para informarnos que 2 ingleses que completaban el grupo se habían bajado del tour asi que las opciones eran irnos en una sola camioneta pero nuestras mochilas no irían con nosotros, las llevarían por otro medio hasta Uyuni cosa que no nos convenció para nada. Lla otra opción era que nosotros mismos buscáramos a dos personas más para la excursión. Empezamos a entrenar en este momento nuestra paciencia. No entendíamos como podía ser que la agencia no se hiciera cargo de solucionar el problema y los que tuviéramos que movernos de un lado para el otro fuéramos nosotros, los clientes. Finalmente decidimos no ir y buscar una excursión para el día siguiente.

 Ya estábamos bastante molestos con este tema y para colmo en el hostel no nos quisieron dar el desayuno que nos habían dicho el día anterior que estaba incluido. Igualmente nos preparamos unos cafés en saquito y compramos panes para todos.

Tupiza - Uyuni

Al otro día a la mañana salimos los 6 y se nos sumó Felicity a la travesía, una londinense que le cayó muy en gusto a Javi. Él es una persona súper dulce, un gigante con corazón de melón, siempre remarcando las virtudes de todos y cuidando de todos.

La travesía fue impresionante llena de saltos en la camioneta, montañas, colores, descomposturas estomacales por la altura y bocas llenas de coca. Las noches fueron frías, dormíamos casi vestidos adentro de bolsas de dormir y colchas varias debido a la falta de calefacción y el frío de montaña. Las dos primeras noches no tuvimos ducha asi que esperábamos con ansias la tercera noche donde nos prometieron un hotel de sal con una linda ducha.

Los lagos por donde pasamos eran impresionantes y variaban entre colores como el rojo, blanco, amarillo y azul, algunos estaban llenos de flamencos. 

Finalmente llegamos al hotel de sal. Las paredes eran de sal y el piso también. Corrimos a la ducha y para sorpresa nuestra era una sola ducha para casi 50 personas asi que había que hacer cola para disfrutar de un baño muy poco caliente y escaso en agua. Todos respiramos profundo intentando buscar paz en el interior y seguir disfrutando del viaje. Después de cenar Mariale, Felicity, Javi, Eoin y yo nos pusimos a charlar sobre algunos principios sobre vivir el momento presente y demás cosas. Lo que creo es que todos tenemos mas o menos la misma idea de que es importante disfrutar del presente y despegarnos un poco del pasado y el futuro pero sinceramente pienso que es un largo camino ya que hay que romper con demasiadas estructuras prefijadas. Eoin es psicólogo recién recibido asi que aprovechó para hacer algunas preguntas interesantes y también para escucharnos. Además de ser una persona muy leída e instruida es un chico sumamente gracioso con un humor muy inteligente y hasta inocente en algún sentido. Estuvo viviendo y trabajando por varios meses en Buenos Aires asi que habla un perfecto argentino con lenguaje de señas y todo!

El amanecer en el Salar fue una de las cosas más lindas que he vivido y visto. La inmensidad de la blancura era asombrosa y para mi era como si estuviéramos en el comienzo de las cosas y la vida en el mundo. Pudimos aprovechar para sacarnos lindas fotos como grupo y después de unas 2 horas en el lugar llegamos a la ciudad de Uyuni.

Potosí

Los colectivos para salir desde Uyuni a Potosí partían a las 19hs y recién era el mediodía. En el pueblo no había demasiado para hacer. Estábamos esperando para ver que se podía hacer al respecto cuando un grupo de franceses, si mal no recuerdo, nos comentó que existía la posibilidad de ir hacia potosí en un colectivo de 27 personas a las 14 hs pero debíamos buscar adeptos para completar el autobús. Mientras despedíamos a Javi que se volvía a Buenos Aires, la “Comunidad del Cóndor” se puso la tarea al hombro de organizar la partida. Eoin juntaba gente mientras yo hablaba con la responsable de la agencia de colectivos. Al cabo de una hora ya teníamos todo listo asi que empezaron a subir las 24 personas al bus mientras Diego juntaba la plata del pasaje y con lo que sobraba compramos agua y galletas para todos. Fueron 3 horas de viaje y el Tata se empezó a sentir muy mal del estómago asi que puso toda su concentración en no pensar que se moría de ganas de ir al baño hasta que al fin llegamos a la terminal de Potosí. El Tata inmediatamente partió hacia el baño, buscamos un taxi y llegamos al hostel. Al fin una ducha como la gente! Agua caliente pero de verdad, abundante y a gas! No eléctrica! Fue increíble! Una de las cosas que  más extraño es la buena ducha. Siempre pienso que cuando vuelva a tener mi casita la voy a amar con el alma y la voy a besar en cada rincón, y eso que recién vamos un mes de viaje. El Tata se seguía sintiendo mal asi que decidimos comer en el hostel. Fuimos con Mariale y Diego a comprar unas pizzas y nos encontramos con una ciudad bellísima y extremadamente colonial, calles angostas de piedra, iglesias y balcones, es como si la ciudad te recordara a cada paso que hace unos cientos de años los españoles tomaron posesión en el lugar.

Nos acostamos a dormir y en mitad de la noche me despertó el ruido de alguien que vomitaba en el baño. Cuando salió pude ver en la oscuridad que era Eoin el que estaba en el baño. Pensé que se sentiría mejor pero al rato lo volvía a escuchar, entonces me levante y le dí una pastilla para que tomara y junto con Mariale fuimos a hervir agua para después enfriarla para que Eoin no se deshidratara.

La cuestión fue que el Tata y Eoin se sintieron mal los casi 3 días que estuvimos en Potosí asi que preferimos no hacer la excursión a la mina que según Diego y Mariale estuvo mas que interesante. En las minas podés entrar y ver como trabajan los mineros y compartir experiencias únicas.

Sucre

Después de que los chicos llegaron de las minas como a las 17.30 hs salimos hacia la terminal a tomar unos taxis que nos llevarían a Sucre. No fuimos en colectivo porque salían hasta las 17 hs. Éramos 9 en total ya que nos acompañaban 2 canadienses (Pat y Nathan), 1 estadounidense (Jan) y 1 noruego (digamos que Owen porque el nombre es imposible). Fueron 2 horas de viaje y llegamos al hostel que habíamos elegido por internet. Bajamos de los taxis y entramos al hostel pero nadie estaba en el lugar para recibirnos. Unos hospedados en el lugar nos dijeron que teníamos que ir hacia abajo y tocar una puerta para que nos atendiera el dueño. Eso hicimos y apareció un señor que parecía que estaba viviendo en otro planeta. Le preguntamos si había lugar y nos dijo que no, asi que le consultamos si sabía de otro hostel, como era de esperar se quedó callado un rato y después nos hizo una seña con la mano y nos dijo: Ahicito… Pero cuanto?  Preguntamos nosotros a lo cual no supo responder. Tomamos aire y nos subimos a los taxis que nos dejaron en el centro de la ciudad. Finalmente nos separamos un poco para conseguir habitaciones que nos gustaran en distintos hostales y hostels.

A la mañana siguiente me levanto dispuesta disfrutar de la ducha. Abro la canilla y empieza a salir un chorrito finito de agua a una temperatura apenas cálida. El hostal donde estábamos era bastante lindo y estábamos pagando casi el doble de lo que habíamos pagado en otros lugares. Enojada salí del baño y le pedía al Tata que buscara al encargado para que viera la ducha. Mientras yo estaba tapada con la toalla en la cama el encargado revisaba la ducha y nos dice: Está bien así… a lo que respondemos:  No, está fría el agua… y el encargado dice: Está bien así… si no se pelan la piel… Entonces le contesto que para él estará bien pero para nosotros no y la solución final fue quedarse callado e irse de la habitación. Todo resuelto! Me bañé con agua fría.

A las 10.30hs nos encontramos con Mariale y Diego  y nos cuentan toda la aventura vivida la noche anterior. Resulta que Diego se había olvidado su iPad en el taxi donde viajábamos asi que como a la 1 de la mañana salieron a llamar por teléfono a la agencia de taxis que por suerte recordaban el nombre de la misma y el nombre del conductor. En el hostal donde estaban les dijeron que la llamada a Potosí no se podía realizar porque era algo así como larga distancia, cosa inentendible ya que están en el mismo país. Salieron por el centro a buscar un teléfono público y le preguntaron a unas personas que estaban pintando las señales de las calles como debían marcar el número, por supuesto que le dieron mil opciones sin saber que decir hasta que lograron comunicarse. La persona que los atendió les dijo que llamaran a la mañana siguiente. Esa noche casi ni durmieron y a las 7hs partieron a la terminal de colectivos para conseguir el número del encargado de la agencia o del chofer. Los atendió en la terminal una señora que les dio un número que no resultó ser del chofer. Desesperado, Diego mira un cartel pegado en la pared donde estaban todos los números de los choferes de la compañía y el que ellos tenían no era el que le había dado la señora. Entonces le pregunta a esta mujer si le presta el celular para llamarlo al chofer,  pagándole la llamada, ya que desde el teléfono público no lograba comunicarse. Llama y se corta y el celular se queda sin crédito. Piden pasar de un celular a otro crédito y vuelve a llamar. Finalmente habla con el chofer y van hasta su casa con una torta en agradecimiento.

Estuvimos un día entero en Sucre y pudimos visitar un paredón gigante donde habían encontrado huellas de Dinosaurios que paradójicamente estaban situadas al  lado de una cementera que dinamitaba en la zona. El guía del parque nos comentó que en unos años se terminaba el contrato con la mina para que pudiera explotar el lugar.

A la noche teníamos un pasaje hacia La Paz asi que pasamos la tarde todos juntos y Eoin decidió quedarse en Sucre ya que tenía una cita esa misma noche con una chica. Mariale y yo lo retamos como dos madres celosas al ver partir a su hijo pero no logramos hacerlo cambiar de opinión. La despedida fue un poco triste pero esperamos vernos pronto.

Ya en la terminal de omnibus de Sucre pagamos 2 bolivianos por el uso de la terminal y esperamos a cargar las mochilas en el micro. El olor del edificio era espantoso. Los baños parecían contaminar todo el lugar. Estábamos en el andén que nos correspondía y veíamos como desde unos balcones largaban el equipaje con un sistema de poleas al piso donde partían los buses. Cuando el maletero abre la puerta para cargar los equipajes nos acercamos para alcanzarle los nuestros y muy poco amable nos dice: Tickets, tickets… Le preguntamos que tickets y seguí repitiendo las mismas palabras. Entonces lo paramos y tratamos de explicarle que no éramos de Bolivia, por si no se había dado cuenta, y que en nuestros países no conocíamos este sistema y que en lugar de tratarnos mal podría explicarnos como hacer. No nos brindó ninguna ayuda y una joven se nos acercó y nos proporcionó el ticket para que pudiéramos cargar las mochilas.

El colectivo era genial, el asiento se podía reclinar por completo y estirar bien los pies. Dormimos las 12 horas que duró el viaje.

La Paz

La Paz es una ciudad entre montañas y de punta a punta, de arriba abajo, estas montañas están repletas de casas de bloque color ladrillo, ese es el color predominante en el lugar.

Otra vez tuvimos que acostumbrarnos a hacer largas subidas en la altura de Bolivia. Por momentos te falta el aire y tu corazón parece que va a explotar. En esos momentos te sentís algo sumamente insignificante y sobre todo cuando estás en medio de la naturaleza, parece que una fuerza más grande que vos te quisiera hacer entender que no sos tan importante como pensabas y que en realidad formas parte de un todo mucho mas grande.

Aprovechamos para recorrer un poco el centro y subir a los mercados de la ciudad donde las callecitas están repletas de tiendas con artesanías. En el camino vimos una discusión entre varias Cholitas, digo cholitas porque varios nos comentaron que Chola es un insulto. Parece raro que una palabra puramente boliviana se haya transformado en un insulto. Creo que la discriminación interna en Bolivia es impresionante. Estas Cholitas trataban de echar del lugar a una argentina que intentaba vender sus propias artesanías mientras le gritaban que en Argentina tratan muy mal a los bolivianos. Toda esta situación me puso a pensar en que en Argentina no somos perfectos ni mucho menos pero todas las personas que llegan a nuestro país pueden vender y trabajar junto a argentinos nativos, pueden gozar de educación y salud gratuita y me dolió y en ese momento no supe entender lo que pasaba. Me quede un poco decepcionada todo el día.

Al día siguiente partimos para Copacabana y Mariale y Diego se quedaron en La Paz ya que ese día salían en una excursión a Coroico para hacer un descenso en bicicleta por la montaña. Quedamos en encontrarnos en Copacabana  en un hostel llamado Lago Sagrado.

Copacabana

Salimos del hostel de La Paz en un mini colectivo hacia la terminal. Nuestras mochilas casi no entraban en el colectivo y la gente nos ayudó a acomodarlas de la mejor manera mientras tratábamos de mantener el equilibrio para no caernos encima de la gente. Estuvo bastante gracioso el episodio y llegamos a la terminal. En el lugar nos informaron que el próximo micro a Copacabana salía a las 14hs pero que en el cementerio salían buses cada media hora hasta las 17hs. Como eran casi las 10hs decidimos ir hasta el cementerio para no esperar tanto. Primero buscamos un cyber y le escribimos un mail a Diego y Mariale para que supieran los horarios de los micros ya que iban a tener que viajar al día siguiente porque ellos llegarían de la excursión a las 19hs.  Apenas llegamos al cementerio apareció un colectivo que iba a Copacabana y lo tomamos. En mitad del viaje tuvimos que cruzar el lago Titicaca asi que los pasajeros íbamos en un barquito y el colectivo cruzó en una especie de barcaza. Llegados a Copacabana descubrimos una ciudad maravillosa con una bella costanera que daba al lago Titicaca y pudimos disfrutar de uno de los atardeceres mas lindos que he presenciado. La costa está llena de pequeños muelles de madera donde aproveché para sentarme y respirar mucho aire mientras bajaba el sol. El Tata pudo tomar unas magníficas fotos de la puesta del sol. Le ha puesto mucho empeño a la fotografía y pienso que esta logrando atrapar eso que busca al ver un paisaje o un momento.  Al día siguiente cerca del mediodía nos encontramos con nuestros compañeros de viaje y decidimos comprar unos sandwichs vegetarianos, que resultaron exquisitos, a una española que financiaba su viaje vendiéndolos.  Compramos el pasaje en bote a La Isla del Sol mientras disfrutamos de nuestro almuerzo a la orilla del lago.

La Isla del Sol

El viaje en el bote fue tranquilo aunque lento, demoramos casi 3 horas para hacer apenas 22 Km. Al llegar a la isla subimos por un cerro hasta el hostel  donde nos hospedaríamos. El lugar era parecido a la comarca del Señor de los Anillos y la cabañita que nos tocó parecía extraída de un cuento de fantasía. Las paredes estaban pintadas con distintos dibujos de colores y frases y las ventanas daban al lago asi que podíamos ver el amanecer sin levantarnos de la cama. También había otras 2 pequeñas ventanas hechas de botellas y vidrio que con el trabajo de la masilla daban formas y dibujos por donde entraban los rayos del sol. En el lugar la vida es tranquila y básica, aprovechamos este paisaje y esta tranquilidad para no hacer prácticamente nada durante los dos días que estuvimos en el lugar. Compartimos muchas charlas con personas de distintos países.

Llegó la hora de partir hacia Copacabana para tomarnos el colectivo a Cusco. El bus parecía cómodo y en pocos minutos estuvimos en la frontera para pasar a Perú. En la aduana boliviana un oficial nos trató bastante mal ya que nosotros le presentamos el pasaporte y al haber entrado con DNI a Bolivia necesitábamos sacar una copia al papelito verde con el que saldríamos del país. Hicimos el trámite correspondiente y cruzamos hacia Perú…

Haciendo una evaluación de lo vivido en Bolivia puedo darme cuenta que la gente del lugar todavía se resiente por todas las invasiones y maltratos que han tenido que sufrir en épocas anteriores. La mayoría de los bolivianos no son descendientes de españoles o italianos como en argentina y llevan guardado en su ADN el sufrimiento de sus antepasados. En Bolivia he visto y vivido maltratos a los turistas y desinterés para con ellos. Muchas veces casi exploto de bronca pero también los entiendo por todo su contexto y aprendo que cada país y cultura es diferente y tiene sus tiempos para avanzar por eso lo único que resta es ser paciente y comprensivo con los demás.

Continuará... en Perú...

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